То, что Владимира Гиляровского считают родоначальником московского бытописательства, — сущая несправедливость. Потому что первая книга под названием «Москва и москвичи» появилась за 13 лет до рождения знаменитого «дяди Гиляя». И успех она имела невероятный и, уж простите, непревзойденный. Автором ее был Михаил Николаевич Загоскин, на тот момент один из самых популярных русских литераторов. Уровень его известности можно проиллюстрировать фразой современника писателя: «Почти всё, что знает грамоте на Руси, читало и знает Загоскина». Его комедии с успехом шли на сценах Москвы и Петербурга, ему рукоплескал весь литературный мир России, его «фантастические» рассказы печатали лучшие российские журналы, а исторические романы принесли ему репутацию «русского Вальтера Скотта». Перебравшись в 1820 году из Петербурга в Москву, писатель настолько прикипел к Первопрестольной, что любовь к ней и ее обитателям выразил в четырех выпусках («выходах») замечательных очерков под общим заглавием «Москва и москвичи», опубликованных в 1842—1850 годах. Его несравненные, полные юмора и иронии сценки городской жизни, яркие уличные зарисовки, исторические анекдоты, написанные легким и неподражаемым языком, сделали его поистине «королем московского бытописательства». «Я изучал Москву с лишком тридцать лет и могу сказать решительно, что она не город, не столица, а целый мир — разумеется, русский», — писал Михаил Николаевич Загоскин. Добро пожаловать в этот мир!