Михаил Сергеевич Лебедянский — доктор искусствоведения, заслуженный деятель искусств Российской Федерации, почётный член Российской академии художеств, проректор по международной деятельности Российской академии живописи, ваяния и зодчества Ильи Глазунова — более тридцати лет занимается изучением портретного творчества великих живописцев. Его книга «Портреты Рафаэля» вышла в свет в 1983 году и была переиздана; за ней опубликованы книги «Портреты Рубенса» (1991), переиздана в 1993 году, «Портреты Ренуара» (1998), «Портреты Тициана» (2009) и «Портреты Кустодиева» (2013). Книга «Портреты Кустодиева» посвящена великому русскому художнику Б. М. Кустодиеву, который проявил свой талант и мастерство как в исполнении заказных портретов, так и в портретах, сделанных «от души». по собственной воле или сердечному влечению к моделям. Автор книги впервые в отечественном искусствознании самостоятельно и подробно рассматривает портретное мастерство художника.