В предреволюционное десятилетие часто издавались и мгновенно раскупались повести и рассказы Бориса Зайцева, написанные в традициях русской классической прозы. В литературе начала XX века его имя стоит в одном ряду с именами И. Бунина, Л. Андреева, В. Брюсова, А. Куприна, А. Белого, З. Гиппиус и А. Мережковского. Со многими из них его потом свяжут долгие годы эмиграции.