В 1859 году общественный деятель, публицист, поэт, литературный критик, один из первых славянофилов Иван Сергеевич Аксаков (1823—1886) провозгласил: «Наше знамя — русская народность как символ самостоятельности и духовной свободы, свободы жизни и развития». Эта мысль стала одной из вершин русского национального мировоззрения. Аксаков стоял на твердых православно-монархических позициях, отстаивая нерушимость русских национальных основ, традиций и идеалов. Мыслитель выступал за общинно-артельное «народное производство» против насаждения западных экономических форм. Он считал, что основой духовного возрождения всего человечества может стать союз славянских народов под руководством русского народа. Деятельность каждого честного гражданина Аксаков ценил не в «блеске дел» больших и не каждому доступных, а в повседневном, скромном труде, требующем не красивого, но мимолетного подъема, а вечного стремления души к правде. В годы своей наивысшей социальной активности И. С. Аксаков сделался выразителем славянских симпатий русского общества. Его кандидатура даже предлагалась некоторыми болгарскими избирательными комитетами на болгарский престол. Эта богато иллюстрированное издание дает возможность современному читателю ближе познакомиться с философско-публицистическим наследием этого выдающегося отечественного мыслителя, его журнальной и газетной полемикой в защиту основ народной жизни, по проблемам земского самоуправления, по крестьянскому вопросу, свободе слова, народному образованию и многим другим проблемам жизни России второй половины XIX века, многие из которых актуальны и поныне.