Библейская книга Псалтирь состоит из 151 псалма, большинство которых были составлены царем Давидом (XI-X вв. до н. э.), остальные — его благочестивыми преемниками, «начальниками хоров». Псалмы — это молитвенные обращения к Богу. В них звучит и глубокое сокрушение о грехах, и слезные прошения, и радостное благодарение Господа за Его милости, и дивные пророчества о Христе Спасителе. Псалмы пели и читали не только в ветхозаветные времена. Пел их Сам Христос вместе с учениками, пели их многочисленные подвижники Древней Церкви. Псалмы являются неотъемлемой частью каждого церковного богослужения. Словосочетания из псалмов встречаются во многих православных молитвах. В древней Руси Псалтирь была главной книгой мирян. Дети учились по ней чтению. Псалмы 50-й («Помилуй мя, Боже.»), 90-й («Живый в помощи Вышняго.») мало кто из верующих не знал наизусть. Псалтирь для удобства разделена на. 20 кафизм, каждая из которых в свою очередь разделена на три части, именуемые «Славами». Издревле к чтению кафизм присоединялись молитвы Пресвятой Троице, Господу Иисусу Христу и Его Пречистой Матери, носящие сугубо покаянный характер. С древних времен Псалтирь принято читать по усопшим. Ее читали у гроба умершего в течение 40 дней после его смерти и в другие дни, добавляя после каждой «Славы» молитву о спасении души покойного. Опыт Церкви свидетельствует о том, что чтение этих псалмов и молитв, совершаемое с благоговением и покаянием, призывает милосердие Божие на души усопших. Кроме того, такое чтение приносит облегчение близким умершего, напоминает им о благости Божией, о прямой зависимости загробного состояния души человека от его деятельной веры во Христа во время земной жизни. Однако чтением Псалтири молитвы об усопших не ограничиваются. В настоящем издании приведены «Последование по исходе души от тела» и панихида мирским чином, лития, совершаемая мирянином дома и на кладбище, канон преподобному Паисию Великому за умерших без покаяния, а также ряд других молитв, например, об упокоении скончавшихся после тяжкой и продолжительной болезни, о скончавшихся в состоянии душевного заболевания, об упокоении православных воинов. Данная книга содержит не только молитвы об умерших, но и о тех, кто находится при смерти, не имеет возможности сам читать молитвы, но может их слушать. За таких людей обычно читаются два канона. Один из них называется «Канон, бываемый на разлучение души от тела, внегда человек долго страждет», а второй — «Канон молебный ко Господу нашему Иисусу Христу и Пречистей Богородице, Матери Господни, при разлучении души от тела всякаго правовернаго». Напомним близким умирающего о том, насколько важно совершить над ним таинства Исповеди, Причастия Святых Христовых Тайн, Елеосвящения (Соборования).