Книга С. Л. Фирсова посвящена истории жизни, церковного служения и политической деятельности последнего перед Февральской революцией 1917 года митрополита Петроградского и Ладожского Питирима (Окнова; 1858-1920). Типичный синодальный архиерей, человек, не выделявшийся среди собратьев по епископскому служению особыми талантами (и научными, и административными), чья репутация была серьезно испорчена близостью к сибирскому «старцу» Григорию Распутину, владыка остался в церковной истории скорее как символ безвременья, чем в качестве выдающегося иерарха и проповедника. Почему? Насколько справедливы были упреки тех его современников, кто видел во владыке представителя «темных сил»? Почему нынешние «восстановители» исторической правды пытаются доказать, что митрополит Питирим — невинная жертва клеветы «врагов России»? Автор книги пытается найти ответы на поставленные вопросы, рассматривая жизнь митр. Питирима в контексте времени, уделяя значительное внимание анализу слухов и сплетен, связанных с его именем, и позволяя читателям самостоятельно делать выводы, не пытаясь загнать их в рамки изначально принятой в качестве единственно возможной социально-политической или социологической схемы. Книга, адресованная как церковным историкам, так и широкому кругу читателей, интересующихся предреволюционным прошлым нашего отечества и Православной Российской Церкви, построена на базе как архивного, так и опубликованного материала.